内容
むかし、ブルガリアのある村に、貧しい農夫がいた。農夫は毎日、畑仕事に出かけ、くたくたに疲れて家にもどってきた。ある晩、農夫は寝床にもぐりこむ用意をして、神さまにお願いした。
「どうか、神さま、小さくてもいいですから、なにか宝物をお恵みください。神さま、お願いです」
くりかえし祈りながら、ふと、足もとに目をやると、財布がある。
そのとき、天から声がひびいてきた。
「その財布を、神からの授かりものとして受けとるがいい。財布には金貨が１枚、入っている。おまえがその金貨をとりだすと、また、金貨がなかにわいてくる。だが、金貨を使いたかったら、まず財布を川に捨てなければいけない。もし、財布を捨てるまえに
金貨をつかったら、財布は魚に、金貨はうろこに変わってしまうとおぼえておくがいい」
農夫はうれしくて、こおどりしてよろこんだ。その夜は夜どおし、そして、つぎの日は１日じゅう、金貨、金貨、また金貨と、財布から金貨をとりだしつづけた。夕方には、大きな袋いっぱいに金貨がたまった。
そのつぎの日、家には食べるものがなにもなくなった。それでも、農夫は金貨に手をつけようとはしなかった。
「もうひと袋分、金貨を出そう。それから財布を川に捨てにいこう。」
その日は、となりの家から食べものを分けてもらった。つぎの日には、物乞いをしに出かけた。
「ふしぎな財布を川に捨てるまえに、もうひと袋分、金貨を出したって悪くはあるまい」
こなふうに、日々がすぎていった。農夫は食べものを手に入れるために、それに、たまった金貨に手をつけたくなくて、物乞いに出かけた。物乞いからもどると、また財布から金貨をとりだした。
もう捨てようと思って、何度、農夫は財布を手にして川岸に立ったことだろう。しかしそのたびに、あとひと袋だけいっぱいにしよう。あとひと袋だけ…と考えなおすのだった。
農夫は、そのさいごの日まで、金貨をとりだしつづけた。そして、ふしぎな財布と別れるのがつらくて、金貨にはいっさい手をふれようとはしなかった。農夫は大金持ちとして亡くなった。
農夫の家には、金貨の袋がところせましとならんでいた。だが、パンのかけらひとつ見当たらなかった。
お金があるのに、使わずに貯めておくことは幸せなのか
ある程度の貯金は必要だと思うが、大金持ちになってからも、財布と別れられないのは不思議だ。せっかく自分の時間を使って大金を作ったのに、それを使わずに命が終わるのは虚しい。作り出したものは使って実感も湧くと思う。
